صلیب سرخ را یک بازرگان بنیان نهاد
اواخر اکتبر سال ۱۸۶۳ صلیب سرخ جهانی از سوی یک بازرگان سوئیسی تاسیس شد. ژان آنری دونان بازرگانی بود که در جریان جنگ‌های ناپلئون سوم در میانه قرن نوزدهم نیز در پی تجارت بود.
او به دنبال سپاه پادشاه فرانسه به ایتالیا رفت و از نزدیک شاهد مصاف جنگی سولفورینو بود. زمانی که وی درد و رنج و سیه‌روزی مجروحان جنگی را به چشم دید، دگرگون شد و دیگر نتوانست آرامش بیابد.
دونان با یاری چهارتن از دیگر انسان‌دوستان همفکر خود تصمیم گرفت سازمانی از داوطلبان بی‌طرف برای کمک به مجروحان جنگی تاسیس کند.
در تاریخ ۱۷ فوریه سال ۱۸۶۳ این سازمان با نام «کمیته بین‌المللی جوامع یاری‌رسانی برای پرستاری مجروحان» در ژنو بنیادگذاری شد. مدت کوتاهی پس از آن، یک صلیب سرخ ساده به نماد این تشکیلات تبدیل شد.